Apatosaurus

A "megtévesztő gyík"

Ez a gyakran Brontosaurusként emlegetett, kolosszális Sauropoda az egyik legközismertebb dinosaurus a világon. Közeli rokonával, a Diplodocusszal együtt Ászal-Amerikában élt a késő-jura időszakban. Akárcsak a Diplodocusnak, az Apatosaurus is hosszú, ostorszerű farka és rövid mellső lába volt, felépítését nézve pedig robosztusabb volt mint a Diplodocus, jóllehet nem volt olyan hosszú. A kutatók több hibát is elkövettek az Apatosaurus tanulmányozása során: téves nevet adtak neki, sőt még a fejét is elcserélték. A "megtévesztő gyík" elnevezés igen találó, ugyanis az őshüllőkutatás egyik legnegyobb baklövése éppen az Apatosaurusszal kapcsolatos. 1877-ben Othniel Marsh professzor néhány csontmaradvány alapján leírt egy akkor még ismeretlen dinosaurust és elkeresztelte Apatosaurusnak. Két évvel később egy másik leletanyagot egy újabb, szintén ismeretlen állatnak tulajdonított, és ezt a második dinosaurust Brontosaurusnak, azaz "menydörgő gyíknak" nevezte el. Utóbi kiderült, hogy a két állat egy és ugyan az. Mivel először az Apatosaurus elnevezést tették közzé, az állat hivatalosan ezt a nevet viseli.

Fent:Történt egyszer, hogy egy kőfejtőben találtak egy Apatosaurus csontvázat, méghozzá egy Camarasaurus csontvázának és koponyájának közelében. A leletek felfedezése idején még egyik állatról sem tudták, hogy milyen lehetett a feje. Mivel a koponya kicsit közelebb feküdt az Apatosaurushoz, a kutatók az Apatosaurusnak ítélték. A múzeumok attól kezdve hosszú éveken át ennek a koponyának a másolatával egészítették ki Apatosaurus csontvázaikat.

A legmagasabb ágakról

Az Apatosaurus testének nyaki és felső háti szakaszán kicsiny, villás csonttüskék sorakoztak. Ezekre támaszkodott fel a vastag kábelszerű ínszalag, amely a hosszú nyak és farok megtartásában segített. Az Apatosaurus medencetájékán is voltak ilyen csonttüskék, de nem villásak, hanem nagyon hosszúak; erőteljes combizmok tapadtak hozzájuk, amelyek révén az Apatosaurus talán két lábra is fel tudott ágaskodni. Ha így tett farkával alulról megtámasztotta a testét. Felágaskodva az Apatosaurus a fák koronájának különlegesen lédús és friss leveleit és hajtásait is könnyű szerrel elérhette. 

Élőhely:Erdős síkságok                                                           Csoport:Sauropoda                                        Besorolás:Diplodocidae                                                                                   Kor:késő-jura                                                                          Hosszúság:23m                                                                     Testtömeg:35t                                                        Táplálék:Levelek                                                                         Lelőhely:Colorado, Utah, Oklahoma és Wyoming                         Csontmaradványait:1877-ben találták